Manchin หนึ่งในสมาชิกที่อนุรักษ์นิยมที่สุดในพรรคของเขาและบางครั้งก็เป็นหนามยอกอกของผู้นำวุฒิสภาและ Biden White Houseกำลังเก็บไพ่ของเขาไว้ใกล้เสื้อกั๊กเหมือนที่เขามักจะทำก่อนที่จะนั่งลง แหล่งข่าวหลายแห่งบอกกับ ABC ข่าว.

เขากล่าวว่าเขาจะไม่ประกาศจนกว่าจะถึงเดือนธันวาคมถึงแผนการในอนาคตของเขา ซึ่งเขาระบุว่าอาจรวมถึงลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ ลาออกจากการเมือง หรือขับเคี่ยวเพื่อชิงตำแหน่งทำเนียบขาวในปี 2567

ตัวเลือกทั้งสามมีการแบ่งสาขาที่แตกต่างกันอย่างมาก (สำนักงานของ Manchin ไม่ได้แสดงความคิดเห็นสำหรับเรื่องนี้)

การเสนอราคาเลือกตั้งใหม่จะทำให้พรรคเดโมแครตมีที่นั่งในวุฒิสภา ซึ่งผู้สังเกตการณ์เชื่อว่ามีเพียงแมนชินเท่านั้นที่สามารถชนะพวกเขาได้ เมื่อพิจารณาจากประวัติของเขาและการที่เวสต์เวอร์จิเนียได้รับความนิยมจากพรรครีพับลิกันมากขึ้นเรื่อยๆ แมนชินที่เกษียณอายุอาจสูญเสียที่นั่งของเขาใน GOP เพราะไม่มีพรรคเดโมแครตในรัฐอื่นใดที่มีลักษณะคล้ายกัน และการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีไม่เพียงแต่ลดทอนความหวังของพรรคเดโมแครตที่จะได้ที่นั่งในวุฒิสภาอย่างจริงจังเท่านั้น แต่ยังสร้างความขัดแย้งในการแข่งขันทำเนียบขาวอีกด้วย

การสนับสนุนล่าสุดของ Manchin ต่อความพยายามทางกฎหมายของ GOP และการต่อต้านผู้ได้รับการเสนอชื่อในการบริหารของ Biden อาจแนะนำว่าเขากำลังวางแผนที่จะลงสมัครรับเลือกตั้ง แต่คนในพรรคของเขาไม่สามารถพูดได้ว่าเพราะอะไร ตามแหล่งข่าวที่พูดกับ ABC News การสัมภาษณ์สมาชิกพรรคเดโมแครตมากกว่าสิบคนในเวสต์เวอร์จิเนียและวอชิงตันชี้ให้เห็นว่ามีคนอื่นไม่กี่คนที่อยู่นอกวงในของ Manchin ที่สามารถมีอิทธิพลต่อเขาและเขามีชื่อเสียงโด่งดังจากแรงกดดันจากภายนอก

“ถ้าคุณกำลังพูดถึงเกมการรอคอยกับฝูงชน DC ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายตรงข้ามกับพรรครีพับลิกันหรือพรรคเดโมแครต คุณจะเรียกมันว่าอะไรก็ตาม ไม่เลย ฉันคิดว่าเขาไม่น่าจะเอาเรื่องนั้นมาพิจารณา อดีตผู้ช่วยแมนชินคนหนึ่งซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้พูดในที่สาธารณะกล่าว

“ฉันรู้ว่าเขาจริงใจมากที่เขาบอกว่าจะรอถึงสิ้นปี” อดีตเจ้าหน้าที่กล่าว “และฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรที่จะทำให้เขาเปลี่ยนใจในเรื่องนั้น”

Manchin เป็นคะแนนเสียงที่สำคัญในวุฒิสภา 50 ต่อ 50 ในสภาคองเกรสครั้งล่าสุด แต่ได้แสดงจุดยืนในการยืนยันความเป็นอิสระจากทำเนียบขาวและพรรคเดโมแครตตั้งแต่ช่วงกลางเทอม ซึ่งทำให้พรรคเดโมแครตได้รับที่นั่งในวุฒิสภาอีกครั้งลดอำนาจของ Manchin และแรงกดดันต่อเขา.

เขาคุกคามเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อขัดขวางผู้ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีโจ ไบเดนบางคนจากเก้าอี้ของเขาในฐานะประธานคณะกรรมการพลังงานและทรัพยากรธรรมชาติของวุฒิสภา และเพื่อพิจารณาว่าผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งเป็น “ผู้สมัครรับเลือกตั้งก่อนหรือชาวอเมริกันมาก่อน” เนื่องจากความไม่พอใจต่อการดำเนินการตามพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อของรัฐบาล

เขายังบอกด้วยว่าเขาระบุว่าเป็น “คนอเมริกัน” เมื่อถูกถามว่าเขาคือพรรคเดโมแครตหรือไม่ และสนับสนุนความพยายามของ GOP ในการล้มล้างการปฏิรูปอาชญากรรมในวอชิงตัน ดี.ซี. และเสนอกฎการบริหารของ Biden เกี่ยวกับระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับน้ำ

การเคลื่อนไหวล่าสุดของ Manchin อาจมีความสำคัญต่อการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นพรรคเดโมแครตในเวสต์เวอร์จิเนียหรือท้าทายประธานาธิบดีพรรคเดโมแครต ผู้สังเกตการณ์กล่าว แต่ผู้ที่รู้จักเขาเตือนไม่ให้พยายามถอดรหัสข้อความที่ซ่อนอยู่

“เขาไม่คิดที่จะอยู่ในวงจรการหาเสียงหรือการเมืองจนกว่าเขาจะต้องทำอย่างนั้นจริงๆ” อดีตผู้ช่วยคนที่สองซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าว “เขาซื่อสัตย์อย่างไร้ความปราณีและตอบทุกคำถามที่คุณถาม … ดังนั้น ถ้าเขาบอกว่าเขากำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ [ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่หรือทำเนียบขาว] เขาก็กำลังคิดอยู่”

นั่นไม่ได้หยุดเกมเดา
“ทุกคนต้องการทราบคำตอบของเขาเมื่อวานนี้ แต่จำเป็นต้องไปที่จุดรับเซน เพราะเขากำลังจะตัดสินใจตามไทม์ไลน์ของเขาเอง และไม่มีใครสามารถทำอะไรกับมันได้จริงๆ” เอ็ดดี เวล นักยุทธศาสตร์ประชาธิปไตยกล่าว

หากแมนชินลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ เขาอาจเผชิญหน้ากับตัวแทนพรรครีพับลิกันเวสต์เวอร์จิเนีย อเล็กซ์ มูนีย์ อัยการสูงสุดประจำรัฐ แพทริค มอร์ริซีย์ ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับแมนชินในปี 2561 หรือจิม จัสติซ ผู้ว่าการพรรครีพับลิกัน อดีตพรรคเดโมแครต

ทั้งสามน่าจะทำให้ Manchin เป็นความท้าทายที่แข็งกระด้างเนื่องจากสีแดงเข้มของเวสต์เวอร์จิเนีย แม้ว่าพรรคเดโมแครตในรัฐจะกล่าวว่าความยุติธรรมเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่จะเอาชนะ

“ไม่ว่าคนอื่นจะทำอะไร ส.ว. แมนชินจะต้องได้รับเลือกใหม่อย่างยากลำบาก ฉันคิดว่าทุกคนคงทราบกันดีอยู่แล้ว แต่เขาจะไม่ถือสาอะไร เขาจะทำงานหนัก เขารู้จักชาวเวสต์เวอร์จิเนีย ชาวเวสต์เวอร์จิเนียและได้อุทิศอาชีพทั้งหมดของเขาให้กับรัฐของเรา” อดีตผู้แทน นิค ราฮอล DW.Va. ตัวแทนในการเสนอราคาเลือกตั้งครั้งล่าสุดของ Manchin กล่าว

ราฮอลประเมินว่าการวิ่งในปีหน้าจะยากกว่า “สี่เท่า” ในปี 2018 เมื่อแมนชินชนะประมาณ 3 คะแนน
ถึงกระนั้น แทบทุกคนที่ให้สัมภาษณ์กล่าวว่าแมนชินเป็นคนเดียวที่มีโอกาสในรัฐนี้ และการตัดสินใจของเขาถือว่าเกินขอบเขตเกินกว่าที่นั่งของเขา

“ไม่มีพรรคเดโมแครตคนใดที่สามารถคว้าที่นั่งในวุฒิสภาได้อีกแล้ว” อดีตผู้ช่วยคนที่สองกล่าว และเสริมว่า “ถ้าคุณต้องการอยู่ในเสียงส่วนใหญ่ คุณต้องมีที่นั่งของเขา”

การลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีน่าจะเป็นการผ่านตัวแทนของบุคคลที่สาม และการสัมภาษณ์ก็ชี้ให้เห็นถึงความเห็นพ้องต้องกันเล็กน้อยว่าจะเป็นอย่างไรในปีหน้า แม้ว่า Manchin อาจถอนตัวจากผู้ดำรงตำแหน่งปานกลางในทั้งสองฝ่าย

“มันทำร้ายพรรครีพับลิกันหรือทำร้ายพรรคเดโมแครตหรือไม่ ฉันไม่รู้คำตอบ” มาร์ก อัปเดโกรฟ นักประวัติศาสตร์ประธานาธิบดีของ ABC News กล่าว

แต่ “แมนชินจะเป็นแมลงวันในครีมหรือไม่ ไม่ต้องสงสัย” Updegrove กล่าว

ในขณะที่ Manchin ตัดสินใจ เพื่อนร่วมงานของเขากำลังเข้าใกล้อนาคตของเขาอย่างระมัดระวัง แหล่งข่าวกล่าว

“ฉันไม่คิดว่าพรรคการเมืองทั้งหมดกำลังพยายามร่วมกันเพื่อผลักดันเขาตามไทม์ไลน์” ผู้ช่วยวุฒิสภาพรรคเดโมแครตคนหนึ่งกล่าว “ฉันคิดว่ามีเสียงมากมายในวุฒิสภาที่คิดว่าเขาเป็นหุ้นส่วนที่มีคุณค่าในการออกกฎหมายสองพรรคและต้องการเห็นเขาลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่”

Manchin ส่วนหนึ่งสามารถใช้เวลาของเขาในการตัดสินใจได้เนื่องจากไม่มีที่นั่งของพรรคเดโมแครตในเวสต์เวอร์จิเนีย ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องการเวลาในการหาเสียงหากเขาผ่านการเลือกตั้งใหม่ แม้ว่าเขายังสามารถใช้เวลาของเขาให้เกิดประโยชน์สูงสุด พ้นจากวาระปัจจุบัน

“สิ่งที่เลวร้ายที่สุดในโลกที่เขาสามารถทำได้เพื่ออำนาจและอิทธิพลของเขาเองในนามของชาวเวอร์จิเนียตะวันตกคือการทำให้ตัวเองกลายเป็นเป็ดง่อยโดยการประกาศก่อนเวลาอันควรว่าเขาจะไม่ลงสมัคร” นักยุทธศาสตร์ประชาธิปไตยคนหนึ่งที่ทำงานในการหาเสียงในวุฒิสภากล่าว “และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เขาสามารถทำได้หากลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่คือการประกาศก่อนกำหนดและ … หยุดความเป็นไปได้ที่พรรครีพับลิกันต้องการร่วมงานกับเขา”

คณะกรรมการวุฒิสภาแห่งชาติของพรรครีพับลิกันมีออกโฆษณาแล้วตอก Manchin ต่อการโหวตของเขาสำหรับแพ็คเกจช่วยเหลือยุค COVID-19 และเตือนว่าตั้งใจที่จะ “ให้ Joe Manchin รับผิดชอบ”

อย่างไรก็ตาม หาก Manchin ตัดสินใจลงสมัครหาเสียงในวุฒิสภาหรือหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี พันธมิตรเตือนว่าอย่าประเมินต่ำเกินไปโดยพรรครีพับลิกันหรือพรรคเดโมแครต

อดีตผู้ช่วยทั้งสองคนที่พูดกับเอบีซีนิวส์ต่างยกย่องแมนชิน ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทถ่านหินของครอบครัวที่ทำให้เขามั่งคั่งและยังคงรักษารอยเท้าที่โดดเด่นในรัฐของเขา ในฐานะนักการเมืองค้าปลีกที่ดุร้าย กลวิธีที่พวกเขาบอกว่าช่วยให้เขาก้าวข้ามการต่อสู้ของพรรคพวกในรัฐได้

“เวลาที่เขาโต้ตอบกับชาวอเมริกันทุกๆ วัน ในช่วงเวลานั้น เขาจะสมจริงเหมือนตอนที่เขามีปฏิสัมพันธ์กับคนที่เรียกว่ามีอำนาจ นั่นเป็นคุณสมบัติที่ทรงพลังในยุคที่ผู้คนเซ็งและเบื่อหน่ายกับการเมืองแบบเดิมๆ” อดีตผู้ช่วยคนแรกกล่าว

“การเมืองของการรณรงค์ใด ๆ จะทำให้เกิดความท้าทาย ไม่มีคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้” บุคคลนี้กล่าวเสริม “แต่ถ้าใครคิดว่าถ้าเขาตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งในวุฒิสภาแล้ว มันจะเป็นการแข่งขันที่ง่าย — หรือถ้าเขาตัดสินใจลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี พวกเขาคิดว่ามันจะเป็นการแข่งขันที่ง่าย — โอเค คิดต่อไป มันอาจจะไม่ใช่ ให้บริการคุณได้เป็นอย่างดีในระยะยาว แต่คิดต่อไป”